Cuando Cada Minuto Cuenta (Lecciones del caso de Epifanio y su desenlace fatal por mordedura de serpiente)

fundacionvivarium
19 nov
4 Min. de lectura

Este mes de noviembre de 2025 recibimos la solicitud de acompañamiento para el caso del señor Epifanio, un hombre de 71 años, trabajador del campo en el estado Lara. Su familia nos contactó buscando orientación porque fue víctima de un accidente ofídico y su evolución no estaba siendo la esperada.

Relato inicial del accidente

Mientras recogía tomates en su parcela, una serpiente lo mordió de forma repentina.

El señor Epifanio intentó matarla lanzándole una piedra para llevarla al hospital como referencia, pero el dolor y la impresión fueron tan intensos que no lo logró y llegó a desmayarse.

Es importante recordar que intentar matar o capturar a la serpiente aumenta el riesgo de un segundo accidente y hace perder un tiempo valioso; muchos de los nuevos envenenamientos ocurren justamente durante estos intentos.

Sin apoyo inmediato —y creyendo que podía ayudar— se aplicó por vía intramuscular orina de venado, un recurso tradicional que no tiene utilidad médica y que puede introducir bacterias o toxinas. Además, este tipo de prácticas agrava las lesiones, retrasa de manera significativa el inicio del tratamiento adecuado y genera falsas expectativas que dan una sensación engañosa de seguridad en un momento crítico.

Sus familiares lograron trasladarlo desde la zona rural hacia Barquisimeto, pero diversos contratiempos prolongaron el recorrido. Llegó al hospital en horas de la noche, varias horas desde la mordedura, y recibió atención médica con administración inicial de suero antiofídico polivalente.

Evaluación del caso y primeras observaciones

Desde la Fundación comenzamos el acompañamiento remoto a los familiares. Con la información disponible, observamos varios elementos que llamaban la atención:

El edema permanecía limitado a la mano, sin progresión rápida hacia segmentos superiores.
Los exámenes de laboratorio mostraban alteraciones sutiles de la función renal que podían empeorar si no se vigilaban estrechamente.
El calcio sérico estaba bajo, hallazgo que puede aparecer en envenenamientos por serpientes del género Crotalus (cascabel) debido a la miotoxicidad.

Estos elementos, junto con la ausencia de un cuadro hemorrágico sistémico, nos hicieron sospechar que no se trataba de un envenenamiento por mapanare (bothrópico), sino de un accidente por cascabel (crotálico), donde la prioridad es proteger la función renal desde el inicio.

El antiveneno utilizado era correcto —en Venezuela se usa polivalente Biotecfar, útil tanto para Bothrops como para Crotalus—, pero en el caso de la cascabel las dosis requeridas suelen ser mayores y deben administrarse de forma continua, diluidas y con control estricto, especialmente por el riesgo de miotoxicidad severa.

Aspectos críticos en mordedura de serpiente por cascabel

En el envenenamiento crotálico, la toxina miotóxica puede destruir rápidamente el músculo y liberar mioglobina, que a su vez puede causar lesión renal aguda. Por eso es fundamental:

Hidratación temprana y sostenida, desde el primer momento.
Vigilancia renal estricta, con controles frecuentes de creatinina, urea, diuresis y electrolitos.
CK (creatinfosfoquinasa) y LDH, esenciales para evaluar la magnitud de la rabdomiólisis.
Considerar la alcalinización urinaria con bicarbonato de sodio en casos seleccionados, bajo supervisión médica.
Revaluar al paciente a las 24 horas: si persisten síntomas o signos, debe administrarse la dosis adicional de antiveneno que corresponda.

La literatura médica muestra que los accidentes crotálicos pueden evolucionar mal cuando estas medidas se retrasan.

Acompañamiento a la familia

Gracias a la información que los familiares nos enviaban, pudimos sugerir la necesidad de solicitar exámenes adicionales —como CK y LDH— y reforzar la importancia del control renal continuo. La familia transmitió estas preocupaciones al equipo de salud y los estudios fueron indicados posteriormente, lo cual permitió una evaluación más completa.

El cuadro clínico, sin embargo, seguía evolucionando de forma lenta y con signos de compromiso sistémico que necesitaban intervenciones oportunas y sostenidas. La edad del paciente y antecedentes como la hipertensión arterial aumentaban el riesgo de lesión renal progresiva.

Evolución final

A pesar de la preocupación constante de la familia, del apoyo que pudieron brindar y de los esfuerzos por orientar las medidas necesarias, el estado del señor Epifanio continuó deteriorándose. Hace pocas horas recibimos la noticia de su fallecimiento. Su familia mostró una dedicación admirable durante todo el proceso, y desde la Fundación les expresamos nuevamente nuestro respeto y acompañamiento en este momento difícil.

Reflexiones educativas

Este caso nos recuerda la importancia de:

No retrasar la atención médica después de una mordedura. Cada hora cuenta.
Evitar remedios tradicionales o prácticas sin fundamento, que pueden complicar el cuadro o retrasar el tratamiento adecuado.
Clasificar correctamente el tipo de envenenamiento, pues las prioridades de manejo cambian de forma significativa entre Bothrops y Crotalus (Mapanare-Cascabel).
Administrar el antiveneno de forma adecuada, diluido y en infusión continua, nunca en bolos.
Monitorear la función renal desde el principio, especialmente en pacientes mayores o con comorbilidades.
Reclasificar el caso a las 24 horas y ajustar el tratamiento si persisten signos de envenenamiento.

Conclusión En Venezuela, donde los accidentes botrópicos son más frecuentes, es comprensible que muchos equipos clínicos prioricen la coagulación. Sin embargo, este caso muestra cómo los accidentes por cascabel requieren un enfoque distinto. La educación continua en accidentes ofídicos es vital para mejorar resultados y salvar vidas.

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