Conflicto humano serpiente en Venezuela: lo que cuatro años de datos nos dicen sobre el miedo y la conservación

Cuando el miedo decide antes que el conocimiento

En Venezuela, cada vez que una persona se encuentra con una serpiente, ocurre algo que va más allá del susto: ocurre una decisión. Y esa decisión, tomada en cuestión de segundos, tiene consecuencias que los datos de Fundación Vivarium han comenzado a documentar con una claridad que no deja mucho espacio para la ambigüedad.

Entre octubre de 2021 y abril de 2025, nuestra red de ciencia ciudadana recopiló 3.897 registros de avistamiento de serpientes en distintas regiones del país. No se trata de un inventario ecológico ni de un estudio de distribución de especies. Se trata, en esencia, de un registro de encuentros entre personas y serpientes, y de lo que las personas deciden hacer cuando eso ocurre.

El resultado más contundente de ese análisis: cerca del 45% de las serpientes reportadas terminan muertas. Y este número se mantiene prácticamente igual año tras año.

El conflicto humano serpiente en Venezuela va más allá de las especies peligrosas

Si la mortalidad de serpientes respondiera únicamente al peligro real que representan, esperaríamos que las especies de mayor importancia médica —Bothrops, Crotalus, Micrurus— concentraran la mayoría de las muertes. Pero los datos muestran algo más complejo y, en cierta medida, más revelador sobre nuestra relación cultural con estos animales.

Familias como Dipsadidae y Colubridae, compuestas en su mayoría por especies de importancia médica nula o baja, presentan tasas de mortalidad tan altas como las de las serpientes genuinamente peligrosas. Leptodeira, un género de bajo riesgo médico, alcanzó en 2025 un índice de mortalidad del 59,1%. Bothrops, con riesgo médico alto, llegó al 57,0% en el mismo período. La serpiente que representa menos peligro muere ligeramente más que la que representa mayor riesgo.

Esto no es una anomalía estadística. Es un patrón que se repite, y que apunta directamente al miedo como variable determinante: no el peligro real, sino la percepción del peligro.

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Ciencia ciudadana como herramienta educativa en tiempo real

La red de avistamiento de Fundación Vivarium opera principalmente a través de un grupo público de WhatsApp con aproximadamente 800 participantes activos. Cada reporte llega con fotografía, ubicación y descripción del encuentro, y cuando hay dudas sobre la especie, el equipo coordinador interviene para identificar el animal y orientar al reportante.

Esa intervención tiene un efecto concreto: en numerosos casos, identificar correctamente una serpiente permitió evitar que fuera eliminada. Cada una de esas situaciones representa, además de un dato, una oportunidad educativa ganada. El grupo no funciona solo como receptor de información; funciona como un espacio donde el conocimiento llega justo cuando más se necesita, en el momento del encuentro.

Este doble rol —recolección de datos e intervención educativa simultánea— es uno de los hallazgos más valiosos de este proyecto, y uno de los argumentos más sólidos a favor de las redes de ciencia ciudadana en el campo de la conservación.

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Una presentación en la UNELLEZ y un trabajo publicado

Estos resultados fueron presentados formalmente en la I Jornada Internacional de Ofidiología del Doctorado en Biodiversidad de la Universidad Nacional Experimental de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora (UNELLEZ), Venezuela, 2026. Fue una oportunidad para llevar estos datos a un espacio académico formal y abrir la conversación sobre lo que significan para la conservación, la educación y la salud pública.

El trabajo completo ha sido publicado con acceso abierto en Zenodo, la plataforma científica del CERN, con DOI asignado y disponible para consulta, descarga y citación:

📄 Publicación completa: https://doi.org/10.5281/zenodo.19807008

Adicionalmente, la presentación completa con diapositivas y narración por avatar está disponible en nuestro canal de YouTube:

▶️ Ver presentación: Conflicto Humano–Serpiente en Venezuela | Ciencia Ciudadana 2021–2025

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CONCLUSIÓN: Educar lo inofensivo es tan importante como reconocer lo peligroso

Una de las conclusiones más importantes de este trabajo es que las campañas genéricas de prevención de accidentes ofídicos no son suficientes. Decirle a la gente que "tenga cuidado con las serpientes" no cambia el patrón de mortalidad. Lo que puede cambiarlo es ayudar a las personas a reconocer cuáles especies no representan ningún riesgo, porque es precisamente esa incapacidad de distinguir lo inofensivo lo que más vidas de serpientes cuesta.

Reducir el miedo mal informado no es solo una tarea de conservación. Es también una tarea de salud pública: una persona que sabe identificar lo que tiene enfrente toma mejores decisiones, actúa con menos pánico y se expone menos a los accidentes que suelen ocurrir precisamente en los intentos de matar o manipular al animal sin conocimiento.

El conflicto humano serpiente en Venezuela no se resuelve eliminando más serpientes. Se resuelve con más conocimiento, más reconocimiento y más acompañamiento. Eso es, exactamente, lo que esta red lleva cuatro años construyendo.

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