¿Qué pasa si se administra suero antiofídico cuando no es necesario? Mitos, riesgos y realidad

fundacionvivarium
9 ene
4 Min. de lectura

En el grupo público de WhatsApp de la Fundación Vivarium, uno de nuestros integrantes planteó una pregunta excelente y muy clínica:

“Si se llegara a administrar suero antiofídico (SAO) a un paciente que no lo requiere —por ejemplo, por mordida de una serpiente no venenosa, por mordida seca o por falta de exámenes—, ¿ese SAO solo queda como una pérdida innecesaria o podría causar reacciones secundarias en el paciente por el simple hecho de no requerirlo?”

Además de responder al integrante del grupo, quisimos expandir la respuesta en el Blog para explicar todo con mayor detalle.

¿Qué es el suero antiofídico y por qué puede causar reacciones?

El suero antiofídico o antiveneno, es un producto biológico que contiene inmunoglobulinas (anticuerpos) derivadas de animales (caballos en el caso de Venezuela) que han sido inmunizados con veneno de serpiente. Estas proteínas funcionan neutralizando el veneno en pacientes que han sido realmente envenenados y presentan síntomas clínicos evidentes.

Debido a que estas proteínas son extrañas al cuerpo humano, el sistema inmunológico puede reaccionar contra ellas, independientemente de si en realidad se necesitaba o no el antiveneno. Es decir, el riesgo de una reacción no aparece o desaparece solo porque el paciente haya o no haya estado envenenado. Todo depende del propio antiveneno y de cómo el organismo responde a esas proteínas heterólogas.

¿Qué tipos de reacciones pueden ocurrir?

Las reacciones a los antivenenos se agrupan en dos grandes categorías:

1. Reacciones tempranas (inmediatas)

Estas pueden ocurrir durante la infusión o dentro de las primeras 24 horas. Incluyen:

Urticaria, picazón, rubor
Náuseas, vómitos
Dificultad para respirar o broncoespasmo
Hipotensión
En casos graves: anafilaxia, que puede ser potencialmente mortal si no se trata de inmediato

Estos tipos de reacciones ocurren porque el sistema inmune reconoce las proteínas del antisuero como extrañas y desencadena una respuesta alérgica o hipersensibilidad.

2. Reacciones tardías (enfermedad del suero)

Ocurren varios días después de la administración (entre 5 y 14 días o más) y se manifiestan como:

Fiebre
Erupciones cutáneas o urticaria
Dolor en las articulaciones y músculos
Inflamación de ganglios
Síntomas gripales

Estos se deben a la formación de complejos inmunes entre los anticuerpos del antiveneno y los anticuerpos que el propio paciente genera contra ellos.

¿Qué significa esto para alguien que no estaba realmente envenenado?

Si se administra antiveneno a un paciente que no estaba envenenado:

El beneficio clínico es nulo porque no había veneno que neutralizar.
El suero no “se activa” solo por estar presente en el cuerpo: su utilidad terapéutica está ligada a la presencia de veneno. El antiveneno no es profiláctico. No se sebe administrar "Por si acaso".
Sin embargo, las reacciones adversas pueden ocurrir de todas formas, porque el cuerpo reconoce las proteínas "extranjeras" del suero.
Por lo tanto, no es correcto pensar que si el antiveneno “no servía”, entonces tampoco tiene riesgo: sí lo tiene.

¿ Por qué se administra solo en contextos controlados?

Por todas estas razones:

El SAO solo debe administrarse tras una evaluación clínica cuidadosa basada en signos, síntomas, evidencia de envenenamiento o analisis de laboratorio.
Debe hacerse en un entorno hospitalario con vigilancia médica, con personal y equipo preparados para tratar una posible reacción adversa (adrenalina, antihistamínicos, corticoides y maniobras de reanimación.

¿Se pueden reducir las reacciones adversas al suero antiofídico?

Si se puede. Los avances en la producción de antivenenos han permitido disminuir significativamente las reacciones adversas sin afectar su eficacia. Los antivenenos antiguos usan inmunoglobulinas completas (IgG), que activaban con mayor facilidad el sistema del complemento y aumentaban el riesgo de reacciones alérgicas.

Actualmente, los antivenenos modernos emplean fragmentos más pequeños como F(ab’)₂ o Fab, con mejor perfil de seguridad y menor frecuencia de eventos adversos.

En América Latina, países como Costa Rica, Brasil y Colombia producen antivenenos altamente purificados, con evidencia clínica de seguridad y eficacia.

México destaca por el desarrollo de faboterápicos de última generación, altamente específicos. Además, se investigan alternativas como los anticuerpos IgY derivados de gallina, que podrían reducir aún más las reacciones alérgicas. En conclusión, las reacciones adversas no son inevitables. Pueden minimizarse mediante antivenenos modernos, buena indicación clínica y administración adecuada. El objetivo no es evitar el antiveneno, sino seguir mejorando su seguridad.

Conclusión

Administrar suero antiofídico cuando no es necesario no aporta ningún beneficio terapéutico y, de hecho, puede exponer al paciente a riesgos propios del producto biológico, como reacciones alérgicas inmediatas o enfermedad del suero días después. Por eso, su uso se reserva para casos en que existe evidencia clínica de envenenamiento y está claramente indicado por personal médico capacitado.

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